По грузоподъемности все вилы транспорта превосходит железнодорожный, близок к нему водный, наиболее приспособленный для перевозки массовых грузов (насыпных, наливных, лесных).

Это свойство всегда делало их более эффективными при дальних перевозках. Однако грузоподъемность автомобильного транспорта постоянно растет, что повышает его конкурентоспособность и на больших расстояниях, учитывая более высокую скорость. Воздушный транспорт обладает несопоставимо более высокой, чем у остальных, скоростью, что делает его незаменимым при дальних перевозках пассажиров. Однако и в этой области с ним конкурирует железная дорога (а теперь во все большей степени и автомобиль) благодаря менее высоким ценам и большей безопасности. Для грузовых перевозок авиация слишком дорога, но в отдельных случаях незаменима — для снабжения труднодоступных отдаленных районов и для перевозки скоропортящихся грузов. Особенностью внутреннею водного транспорта (речного) в нашей стране является то, что многие крупные реки, прежде всего сибирские, текут в направлении, не совпадающем с основными грузо- и пассажиропотоками.